تتضمن GNU Diffutils أداتي diff وcmp لكنهما تجيبان عن سؤالين مختلفين. تصف diff تغييرات النص عادة سطراً بسطر، وهو مفيد لمراجعة إعدادات. تقارن cmp ملفين على مستوى البايت وتحدد عادة أول بايت وسطر مختلفين أو أن أحد الملفين ينتهي قبل الآخر.

اختر diff عندما يحتاج شخص إلى فهم التغييرات في نص مقروء. مع الملفات الثنائية قد تكتفي بالإبلاغ عن اختلاف دون تفسير مستند أو صورة بصرياً. لذلك لا يحل التقرير النصي محل فتح عرض تقديمي مصدر أو فحص تنسيقه في تطبيق المستلم.

اختر cmp لمعرفة هل محتوى ملفين محليين متطابق تماماً. يوثق دليل GNU حالة الخروج 0 لغياب الفروق و1 لوجودها و2 لوجود مشكلة. يجب ألا يخلط البرنامج بين الحالتين الأخيرتين؛ تعذر قراءة المدخل ليس مقارنة مكتملة اكتشفت تغييراً عادياً.

لا تثبت أي من الأداتين مصدر الملف أو موثوقية محتواه. قارن نسخاً قابلة للقراءة واحتفظ بالأصول، وتحقق بصورة مستقلة من البرامج المنزلة بمعلومات موثقة من الناشر. الخلاصة: diff لتفسير النص وcmp لتطابق البايتات. لا اختبار سرعة ولا توصية بالعمولة هنا.